Mengapa Fiksi Trumps Kebenaran

Kita manusia tahu lebih banyak kebenaran daripada spesies mana pun di bumi. Namun kami juga percaya kebohongan paling banyak.

Banyak orang percaya bahwa kebenaran memberikan kekuatan. Jika beberapa pemimpin, agama atau ideologi salah mengartikan realitas, mereka pada akhirnya akan kalah dari rival yang lebih jernih. Karenanya berpegang teguh pada kebenaran adalah strategi terbaik untuk mendapatkan kekuatan. Sayangnya, ini hanya mitos yang menghibur. Sebenarnya, kebenaran dan kekuasaan memiliki hubungan yang jauh lebih rumit, karena dalam masyarakat manusia, kekuasaan memiliki dua hal yang sangat berbeda.

Di satu sisi, kekuasaan berarti memiliki kemampuan untuk memanipulasi realitas objektif: untuk berburu binatang, membangun jembatan, menyembuhkan penyakit, membuat bom atom. Kekuatan semacam ini terkait erat dengan kebenaran. Jika Anda meyakini teori fisik palsu, Anda tidak akan bisa membuat bom atom.

Di sisi lain, kekuasaan juga berarti memiliki kemampuan untuk memanipulasi kepercayaan manusia, sehingga membuat banyak orang bekerja sama secara efektif. Membangun bom atom tidak hanya membutuhkan pemahaman fisika yang baik, tetapi juga kerja keras jutaan manusia. Planet Bumi ditaklukkan oleh Homo sapiens daripada oleh simpanse atau gajah, karena kita adalah satu-satunya mamalia yang dapat bekerja sama dalam jumlah yang sangat besar. Dan kerja sama skala besar tergantung pada kepercayaan cerita umum. Tetapi kisah-kisah ini tidak harus benar. Anda dapat menyatukan jutaan orang dengan membuat mereka percaya pada cerita fiksi sepenuhnya tentang Tuhan, tentang ras atau tentang ekonomi.

Sifat ganda kekuasaan dan kebenaran menghasilkan fakta yang aneh bahwa kita manusia tahu lebih banyak kebenaran daripada hewan lain, tetapi kita juga percaya pada lebih banyak omong kosong. Kita adalah penghuni planet Bumi yang paling cerdas dan paling mudah tertipu. Kelinci tidak tahu bahwa E = MC², bahwa alam semesta berusia sekitar 13,8 miliar tahun dan bahwa DNA terbuat dari sitosin, guanin, adenin, dan timin. Di sisi lain, kelinci tidak percaya pada fantasi mitologis dan absurditas ideologis yang telah memikat banyak manusia selama ribuan tahun. Tidak ada kelinci yang mau menabrakkan pesawat ke World Trade Center dengan harapan akan diberi 72 kelinci perawan di akhirat.

Ketika datang untuk menyatukan orang-orang di sekitar cerita umum, fiksi sebenarnya menikmati tiga keunggulan yang melekat atas kebenaran. Pertama, sedangkan kebenarannya bersifat universal, fiksi cenderung bersifat lokal. Akibatnya jika kita ingin membedakan suku kita dari orang asing, sebuah cerita fiksi akan berfungsi sebagai penanda identitas yang jauh lebih baik daripada kisah nyata. Misalkan kita mengajar anggota suku kita untuk percaya bahwa "matahari terbit di timur dan terbenam di barat." Itu membuat mitos kesukuan yang sangat buruk. Karena jika saya bertemu seseorang di hutan dan orang itu memberi tahu saya bahwa matahari terbit di timur, itu mungkin menunjukkan bahwa dia adalah anggota setia suku kita, tetapi mungkin juga menunjukkan bahwa dia adalah orang asing cerdas yang mencapai kesimpulan yang sama secara independen dari suku kami. Oleh karena itu lebih baik untuk mengajar anggota suku bahwa “matahari adalah mata katak raksasa yang setiap hari melompati langit,” karena sedikit orang asing - betapapun cerdasnya - kemungkinan besar akan menemukan ide khusus ini secara mandiri.

Keuntungan besar kedua dari fiksi atas kebenaran berkaitan dengan prinsip handicap, yang mengatakan bahwa sinyal yang dapat diandalkan harus mahal bagi pemberi sinyal. Jika tidak, mereka dapat dengan mudah dipalsukan oleh curang. Sebagai contoh, burung merak jantan menandakan kebugaran mereka terhadap kacang betina dengan menunjukkan ekor yang berwarna-warni. Ini adalah sinyal kebugaran yang dapat diandalkan, karena ekornya berat, rumit dan menarik perhatian predator. Hanya burung merak yang benar-benar cocok yang dapat bertahan hidup meskipun memiliki kekurangan ini. Hal serupa terjadi dengan cerita.

Jika kesetiaan politik ditandai dengan meyakini kisah nyata, siapa pun dapat memalsukannya. Tetapi, mempercayai cerita konyol dan aneh membutuhkan biaya yang lebih besar, dan karenanya merupakan sinyal kesetiaan yang lebih baik. Jika Anda percaya pemimpin Anda hanya ketika dia mengatakan yang sebenarnya, apa buktinya? Sebaliknya, jika Anda percaya pemimpin Anda, bahkan ketika dia membangun istana di udara, itu adalah kesetiaan! Para pemimpin yang cerdas kadang-kadang mungkin dengan sengaja mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal sebagai cara untuk membedakan para penyembah yang dapat diandalkan dari para pendukung cuaca yang adil.

Ketiga, dan yang paling penting, kebenaran seringkali menyakitkan dan mengganggu. Karenanya, jika Anda tetap pada kenyataan yang tidak berubah, hanya sedikit orang yang akan mengikuti Anda. Seorang kandidat presiden Amerika yang memberi tahu publik Amerika kebenaran, seluruh kebenaran, dan tidak ada apa-apa selain kebenaran tentang sejarah Amerika memiliki jaminan 100 persen untuk kalah dalam pemilihan. Hal yang sama berlaku untuk kandidat di semua negara lain. Berapa banyak orang Israel, Italia atau India yang dapat menerima kebenaran yang tidak bercela tentang bangsa mereka? Kepatuhan tanpa kompromi terhadap kebenaran adalah praktik spiritual yang mengagumkan, tetapi itu bukan strategi politik yang unggul.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa biaya jangka panjang dari memercayai cerita fiksi lebih besar daripada keuntungan jangka pendek dalam kohesi sosial. Begitu orang terbiasa memercayai fiksi yang absurd dan kepalsuan yang nyaman, kebiasaan ini akan menyebar ke area yang semakin banyak, dan akibatnya mereka akan membuat keputusan ekonomi yang buruk, mengadopsi strategi militer kontraproduktif dan gagal mengembangkan teknologi yang efektif. Sementara ini kadang-kadang terjadi, itu jauh dari aturan universal. Bahkan orang-orang fanatik dan fanatik yang paling ekstrim sering dapat memecah-mecah irasionalitas mereka sehingga mereka percaya omong kosong dalam beberapa bidang, sementara sangat rasional dalam bidang lain.

Pikirkan, misalnya, tentang Nazi. Teori rasial Nazi adalah pseudosains palsu. Meskipun mereka mencoba untuk menopang dengan bukti ilmiah, Nazi tetap harus membungkam fakultas rasional mereka untuk mengembangkan keyakinan yang cukup kuat untuk membenarkan pembunuhan jutaan orang. Namun ketika tiba saatnya untuk merancang kamar gas dan menyiapkan jadwal untuk kereta Auschwitz, rasionalitas Nazi muncul dari tempat persembunyiannya yang utuh.

Apa yang benar tentang Nazi berlaku bagi banyak kelompok fanatik lainnya dalam sejarah. Sangat disadari untuk menyadari bahwa Revolusi Ilmiah dimulai pada budaya yang paling fanatik di dunia. Eropa pada zaman Columbus, Copernicus dan Newton memiliki salah satu konsentrasi ekstremis agama tertinggi dalam sejarah, dan tingkat toleransi terendah.

Newton sendiri rupanya menghabiskan lebih banyak waktu mencari pesan rahasia di dalam Alkitab daripada menguraikan hukum fisika. Para tokoh Revolusi Ilmiah hidup dalam sebuah masyarakat yang mengusir orang-orang Yahudi dan Muslim, membakar banyak bidat, melihat seorang penyihir pada setiap wanita tua yang menyukai kucing dan memulai perang agama baru setiap bulan purnama.

Jika Anda bepergian ke Kairo atau Istanbul sekitar 400 tahun yang lalu, Anda akan menemukan kota metropolitan yang multikultural dan toleran tempat Sunni, Syiah, Kristen Ortodoks, Katolik, Armenia, Koptik, Yahudi dan bahkan Hindu yang sesekali hidup berdampingan dalam harmoni yang relatif. Meskipun mereka memiliki ketidaksetujuan dan kerusuhan - dan meskipun Kekaisaran Ottoman secara rutin mendiskriminasikan orang-orang dengan alasan agama - itu adalah surga yang liberal dibandingkan dengan Eropa Barat. Jika Anda kemudian berlayar ke Paris atau London kontemporer, Anda akan menemukan kota-kota dipenuhi dengan kefanatikan agama, di mana hanya mereka yang termasuk sekte dominan yang bisa hidup. Di London mereka membunuh umat Katolik; di Paris mereka membunuh orang Protestan; orang-orang Yahudi telah lama diusir; dan tidak ada yang bahkan senang memikirkan membiarkan Muslim masuk. Namun Revolusi Ilmiah dimulai di London dan Paris daripada di Kairo atau Istanbul.

Kemampuan untuk memilah-milah rasionalitas mungkin banyak berkaitan dengan struktur otak kita. Bagian otak yang berbeda bertanggung jawab atas cara berpikir yang berbeda. Manusia secara tidak sadar dapat menonaktifkan dan mengaktifkan kembali bagian-bagian otak yang penting untuk pemikiran skeptis. Dengan demikian Adolf Eichmann bisa saja menutup korteks prefrontalnya sambil mendengarkan Hitler memberikan pidato yang penuh semangat, dan kemudian menyalakannya kembali sambil mempelajari jadwal kereta Auschwitz.

Bahkan jika kita perlu membayar beberapa harga untuk menonaktifkan fakultas rasional kita, keuntungan dari kohesi sosial yang meningkat sering kali sangat besar sehingga kisah-kisah fiksi secara rutin menang atas kebenaran dalam sejarah manusia. Para sarjana telah mengetahui hal ini selama ribuan tahun, itulah sebabnya para sarjana sering kali harus memutuskan apakah mereka melayani kebenaran atau keharmonisan sosial. Haruskah mereka bertujuan untuk menyatukan orang dengan memastikan semua orang percaya pada fiksi yang sama, atau haruskah mereka membiarkan orang tahu kebenaran bahkan dengan harga perpecahan? Socrates memilih kebenaran dan dieksekusi. Lembaga ilmiah yang paling kuat dalam sejarah - apakah itu pendeta Kristen, mandarin Konfusianisme atau ideolog Komunis - menempatkan persatuan di atas kebenaran. Itu sebabnya mereka sangat kuat.

(OlehYuval Noah Harari)

Sumber Terjemah : https://www.nytimes.com/2019/05/24/opinion/why-fiction-trumps-truth.html?smid=tw-nytimes&smtyp=curhttps://www.nytimes.com/2019/05/24/opinion/why-fiction-trumps-truth.html?smid=tw-nytimes&smtyp=cur