The Bill-Melinda Gates Romance

The Bill-Melinda Gates Romance Dimulai Dengan Penolakan

Dia menceritakan evolusinya menjadi feminis dalam memoarnya yang baru.

"Kami cepat mengkritik ketidakadilan gender ketika kami melihatnya di seluruh dunia," kata Melinda Gates. “Kita juga perlu melihatnya di mana sebagian besar dari kita merasakannya dan dapat melakukan sesuatu tentang hal itu - di tempat-tempat di mana kita bekerja.”

Melinda Gates selalu memiliki karakter independen. Ketika dia masih Melinda French dan seorang karyawan muda yang bekerja di Microsoft pada tahun 1987, Bill Gates menggodanya di tempat parkir dan bertanya apakah dia akan pergi dengannya dalam dua minggu. Dia menolaknya.

"Itu tidak cukup spontan bagiku," katanya. "Tanya aku lebih dekat ke tanggal."

Satu atau dua jam kemudian, Bill Gates meneleponnya dan mengundangnya keluar malam itu. “Apakah ini cukup spontan untukmu?” Dia bertanya.

Dan kemudian mereka hidup bahagia selamanya.

Sebenarnya tidak juga. Melinda Gates telah menulis memoar baru yang cerdas, "The Moment of Lift," menceritakan bagaimana ia akhirnya menjadi seorang feminis - dan berpendapat bahwa tempat kerja Amerika membutuhkan perubahan.

Beberapa kisahnya sangat pribadi. Dia mengalami hubungan yang kasar. Dia merasa tidak pada tempatnya di lingkungan testosteron tinggi Microsoft. Dan kemudian dia berjuang untuk menjalin hubungan yang sama dengan Bill (itu membantu dia mengalahkannya di permainan matematika).

Saya sangat mengagumi apa yang telah dilakukan Bill dan Melinda Gates untuk meringankan penderitaan global. Ratusan ribu anak sekarang bertahan hidup setiap tahun yang tidak akan memiliki tanpa uang, advokasi, dan kecerdasan Gates. Mereka juga tabah dalam mengadvokasi perubahan dalam undang-undang perpajakan - misalnya menaikkan pajak warisan, untuk menciptakan masyarakat yang lebih adil.

Selama wawancara dengan Bill dan Melinda selama bertahun-tahun, saya sering mencoba membuat mereka memahami hubungan mereka, sebagai cara untuk meningkatkan diskusi tentang kesehatan global dan pekerjaan yayasan mereka. Mereka dengan tegas menentang interogasi saya.

Untungnya, dalam bukunya, Melinda berterus terang tentang ketegangan perkawinan - jenis dalam hubungan apa pun - sebagai cara untuk menceritakan perjalanan feminisnya. Beberapa pembaca mungkin mengejek kesulitan-kesulitan ini, berpikir, “Mengapa merasa kasihan pada seorang miliarder?” Pandangan saya berbeda.

Tentu saja tantangannya tidak ada bandingannya dengan para korban perdagangan seks, serangan asam atau fistula kebidanan di seluruh dunia. Baru bulan ini, seorang remaja Bangladesh yang heroik bernama Nusrat dibakar sampai mati setelah dia melaporkan kepala sekolahnya karena meraba-raba dirinya. Ketidakadilan yang parah harus menjadi prioritas kami. Tetapi kita tidak memiliki otoritas moral untuk melakukan protes di luar negeri ketika kita mengangkat ketidakadilan di rumah.

Salah satu tantangan pertama Melinda datang dalam budaya techie yang keras dan didominasi pria di Microsoft. "Itu sangat kurang ajar, sangat argumentatif dan kompetitif, dengan orang-orang berjuang sampai akhir pada setiap titik," tulisnya. Dia mulai berpikir untuk berhenti.

Kemudian dia menemukan seorang kolega wanita, Charlotte Guyman, yang merasakan hal yang sama. "Itu tidak baik. bagi perempuan untuk menangis di tempat kerja, tetapi itu OK. untuk pria berteriak di tempat kerja? "Guyman pernah bertanya. Dengan karyawan wanita lain, mereka mulai membuat oasis di Microsoft di mana kesopanan tidak dilihat sebagai tanda kelemahan. Sejumlah besar karyawan wanita membantu membudayakan perusahaan.

Namun, ketika wanita adalah 35 persen dari lulusan ilmu komputer di AS pada tahun 1987, ketika Melinda lulus dari Duke dengan gelar seperti itu, bagiannya kini telah turun menjadi 19 persen. Hanya 2 persen dari mitra modal ventura di Amerika adalah wanita. Sebagian besar tempat kerja Amerika Serikat tetap miring terhadap wanita, terutama para ibu.

“Kami mengirimkan anak perempuan kami ke tempat kerja yang dirancang untuk ayah kami - dibangun dengan asumsi bahwa karyawan memiliki mitra yang akan tinggal di rumah untuk melakukan pekerjaan tanpa dibayar dalam merawat keluarga,” tulis Melinda. Dia mencatat bahwa A.S. adalah negara langka yang tidak mewajibkan cuti orang tua berbayar.

“Kami cepat mengkritik ketidakadilan gender ketika kami melihatnya di seluruh dunia,” kata Melinda. "Kita juga perlu melihatnya di mana sebagian besar dari kita merasakannya dan dapat melakukan sesuatu tentang hal itu - di tempat-tempat kita bekerja."

Setelah pernikahan, pada tahun 1994, Melinda masih berjuang, dan satu titik nyala adalah surat tahunan yang telah ditulis Bill untuk yayasan yang mereka dirikan. Melinda adalah ketua bersama yayasan dan ingin menulisnya bersamanya pada 2013. Bill tidak menyukai gagasan itu. "Kami berdua marah," tulis Melinda, menambahkan: "Saya pikir kami akan saling membunuh. Saya merasa, ‘Nah, ini mungkin saja mengakhiri pernikahan di sini.’ ”

Pada akhirnya, Bill menulis surat untuk tahun 2013 tetapi memasukkan bagian dari Melinda. Pada 2014, itu menjadi surat bersama, tetapi sebagian besar ditulis oleh Bill. Akhirnya, pada 2015 itu berubah menjadi surat yang benar-benar seimbang.

Begitulah pernikahan yang setara dibangun: tidak hanya pada romansa tetapi juga pada kerja keras dan kompromi yang pemarah. Dan pernikahan yang setara membantu membangun masyarakat yang lebih adil. Ketika anak tertua mereka, Jenn, mulai sekolah satu jam perjalanan pulang pergi, Bill menawarkan diri untuk membawanya ke sekolah dua hari seminggu. Itu mengubah norma, dan tiba-tiba ayah-ayah lain di sekolah mulai berbagi mengemudi juga.

“Ketika kami melihat Bill mengemudi,” seorang ibu menjelaskan kepada Melinda, “kami pulang ke rumah dan berkata kepada suami kami,‘ Bill Gates sedang mengantar anaknya ke sekolah; kamu juga bisa. ''